Expedition Meeresgrund mit der „Franzius“

350 Millionen Jahre alt ist das liebste Meer der Deutschen, genauer: sein ursprüngliches Becken. Das Watt selbst ist dagegen ein unsteter Jungspund. Seit ihrer Entstehung nach der Weichseleiszeit vor rund 10.000 Jahren ändert die Wattenmeer-Landschaft immer wieder ihr Gesicht – geformt von Sand und Schlick, Ebbe und Flut, Wind und Wellen. Schier grenzenlose Natur, die seit 2009 auf 400 Küsten- und 9.500 Quadratkilometern von den Niederlanden bis an die Grenze Dänemarks unter dem Schutz der UNESCO steht – gelobt als „überragende Naturerscheinung von außergewöhnlicher und ästhetischer Bedeutung“ und Weltnaturerbe. Neben den Hochalpen ist das Wattenmeer die letzte weitgehend naturbelassene Großlandschaft Europas und eines der größten Feuchtgebiete der Erde. Es muss schon etwas ganz Besonderes sein, wenn es auf die Weltnaturerbe-Liste gelangen konnte. Dazu bedarf es einer wirklich einzigartigen, intakten und durch nachhaltige Schutzmaßnahmen gesicherten Natur.

Durch das Zusammenspiel der Gravitation von Mond und Sonne hebt und senkt sich der Meeresspiegel im Wattenmeer zweimal pro Tag um einen bis drei Meter. Die Franzius-Passagiere können so barfuß durch die Schlicklandschaft der niedersächsischen Nordsee bummeln und einige der 10.000 hier lebenden Tier- und Pflanzenarten erkunden, wo sonst 54.000 Kubikkilometer Wasser schwappen. Circa zehn Stunden dauert so eine Wattenmeer-Safari mit der Franzius, einem Gaffelsegler, der historischen Lastenkähnen um 1800 nachempfunden ist. Von April bis September startet das Schiff von Bremerhaven aus nach Fahrplan zur Expedition Meeresgrund. Mit dem einströmenden Meerwasser geht es für die Franzius wieder heimwärts, wo hinter der Nordsee die bewohnte Welt beginnt.

Von Dänemark bis zu den Niederlanden leben Millionen Menschen an den Deichen der Nordsee. Sie genießen und erkunden das Wattenmeer wann immer es geht - mit vielen Ideen, gerne auch mit ihren Gästen. Etwa im Frühling beim Schweinswal-Watching im Jadebusen wenn die bis 1,85 Meter langen Zahnwale ins seichte Gewässer ziehen. Bester Aussichtspunkt an Land: der Wilhelmshavener Südstrand. Aber auch in der Luft gibt es einiges zu entdecken. Zweimal im Jahr bilden riesige Vogelschwärme am Himmel traumhaft schöne Flugformationen, die immer wieder faszinieren. Enten, Gänse, Watvögel, Möwen und Seeschwalben aber auch Greif- und Singvögel kann man besonders gut im Herbst beobachten.

Der Wattenmeer-Urlaubs-Klassiker bleibt aber die Wattwanderung. Wie ihr Meer mögen die Norddeutschen Individualität, weshalb es DIE Wattwanderung eigentlich gar nicht gibt. Da wandern Hundefreunde auf geführten Touren vor der Küste des Wangerlandes umher und begegnen dabei Schöngeistern bei „Lyrik im Watt“. Auch schweigen können die Wattführer mal, etwa auf der „Stille im Watt“-Tour, die mit Entspannungsübungen am Strand und den Geräuschen von Wellen, Wind und Nordseegetier wunderbar zum Energietanken geeignet ist. Wieder andere wandern bei Niedrigwasser zur Vogelschutzinsel Minsener Oog oder laufen auf einer Tagestour von Neßmersiel nach Baltrum, zur kleinsten der sieben Ostfriesischen Inseln. Bei Hochwasser fahren die Gäste von hier gemütlich mit der Fähre heimwärts. Zwischendrin gibt es mit etwas Glück gar frisch vom Meeresgrund gesammelte Austern zu schlürfen. Oder doch lieber eine Tour an Land? Die Salzwiesen sind die Nahtstelle zwischen Deich und Watt. 4-Jährige bis 104-Jährige gehen dort gleichermaßen auf Entdeckungsreise und Fragen wie "Was hat der Löwenzahn mit dem Gold der Zwerge zu tun?“ oder „Wie sind die Pflanzen in der Salzwiese entstanden?“ auf den Grund. Und so weiter, und so weiter - selbst im Winter ist watt los im Wattführerterminkalender.

Kühn wie sie sind, haben die Nordsee-Bewohner im Laufe der Jahrhunderte noch allerhand andere Fortbewegungsmöglichkeiten auf dem Meeresgrund vor ihrer Haustür probiert. Und die locken jedes Jahr Hunderttausende Zuschauer ins Watt. Aber keine Sorge, es ist mehr als reichlich Platz für alle da. Neben Barfußgängern, Wattmobilen und nach Fahrplan auf den Meeresgrund sinkenden Schiffen, sind auch ungewöhnliche Fortbewegungsmittel unterwegs. Mit den hölzernen Schlickschlitten, auch Wattschlitten oder Schlickrutscher genannt, schlingert zur „Schlickschlitten-Wältmeisterschaft“ vor dem Deich von Upleward in der Krummhörn nicht unbedingt der Schnellste zum Sieg. Auch ein entsprechend schönes Kostüm muss der Gewinner mit an den Start gebracht haben. Nach dem Rennen strahlt das dann in fröhlichem schlickgrau. 

Bei allem Spaß ist so etwas auch immer gelebte Kulturgeschichte. Einst fuhren die Fischer mit solchen Schlickrutschern durchs Watt, um ihre Reusen zu kontrollieren und den Fang heimwärts zu schlittern. Wer also echtes Weltnaturerbe in einer der großartigsten Landschaften der Erde entdeckt und dabei nach Art der Nordseemenschen urlaubt, der erlebt eine ganz besondere Welt jenseits der „Oberfläche“.